Bagi yang tertarik sekolah di Malaysia, GIS, dan research master programme, mungkin pengalaman Vini PL'97 bisa menjadi salah satu inspirasi:
Saya Vini Indriasari, alumni PL ITB angkatan 97. Sejak Desember 2006 saya melanjutkan kuliah program master bidang GIS & Geomatic Engineering di Universiti Putra Malaysia (UPM), Serdang, Selangor. Saya mengambil jalur by research dimana mahasiswa telah melakukan riset sejak semester pertama. Buat saya, kuliah jalur by research ini sangat menyenangkan karena kita bebas memilih matakuliah yang kita minati atau diperlukan untuk mendukung riset kita. Di kuliah ini saya belajar GIS, Remote Sensing, Digital Image Processing, GPS dan Spatial Statistics. Cerita pengalaman saya selama kuliah di UPM bisa dilihat di blog saya.
Riset saya merupakan perpaduan GIS dan Location Science. Location Science berkaitan dengan optimasi penempatan lokasi-lokasi fasilitas umum (fasum) dan fasilitas sosial (fasos) sedemikian rupa sehingga mencapai satu atau lebih fungsi tujuan. Proses optimasinya menggunakan algoritma-algoritma optimisasi seperti Genetic Algorithm, Tabu Search dan Simulated Annealing. Oleh sebab itu riset tentang Location Science juga memerlukan pemahaman tentang Operations Research / Management Science. Dalam riset saya, fungsi tujuannya adalah memaksimalkan luas kawasan yg dapat dijangkau oleh sejumlah fasilitas darurat (pemadam kebakaran, ambulans, pos polisi) dalam masa perjalanan tertentu. Kawasan masa perjalanan fasilitas darurat ini dihitung berdasarkan geometri dan atribut jaringan jalan melalui network analysis di GIS. Alhamdulillah, bulan November 2007, riset saya mendapatkan medali perunggu dalam Exhibition of Invention, Research and Innovation yg diselenggarakan tahunan di UPM. Pada bulan Oktober 2008, saya berhasil membuat paper riset saya diterima utk dipublikasikan di International Journal of Geographical Information Science, dan akan muncul dalam edisi akhir tahun 2009.
Studi saya di UPM disponsori oleh salah satu skema beasiswa yg tersedia di universitas tersebut, yaitu Graduate Research Fellowship (GRF). Fellowship ini mencakup tuition fee dan monthly stipend. Sebagai graduate fellow, saya diwajibkan mengajar selama 4 jam seminggu. Sejauh ini saya sudah pernah menjadi demonstrator lab kepada undergraduate student untuk matakuliah IT and Its Applications dan Civil Engineering Drawing, serta memberikan bimbingan pada 5 orang mahasiswa tingkat akhir yg semua TA-nya tentang GIS. Di UPM juga tersedia skema beasiswa lain. Kalau tidak ingin terkena kewajiban mengajar, kita bisa pilih beasiswa Special Schema. Tapi beasiswa ini tidak mencakup tuition fee. Semua permohonan beasiswa diajukan kepada pihak SGS (School of Graduate Studies) dan harus mendapat approval dari supervisor dan fakultas masing-masing.
Selain GIS, saya juga tertarik dengan komputer dan programming. Semasa kuliah di ITB saya sempat mengikuti kursus web-developer selama setahun (2000-2001). Dalam kursus tersebut saya belajar internet programming, database and information system, operating system & networking, dan web design. Untuk memenuhi persyaratan kelulusan kursus, saya membuat website PL 97 sebagai proyek akhir. Saya terus belajar komputer dan programming setelah lulus dari kursus tersebut. Ternyata keahlian saya dalam komputer dan programming sangat berguna utk riset master saya, juga mendukung kemampuan saya dalam mengemban kewajiban mengajar sebagai graduate fellow, karena kuliah-kuliah yg saya ajarkan semuanya berhubungan dengan komputer dan IT.
